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Smolart (Small, Medium or Large Art) ist eine kleine Selbsthilfegruppe, die in dem Dorf Tabaka in Kenia tätig ist und Kunsthandwerk aus Speckstein herstellt. Die Gegend um das Dorf ist berühmt für den Kisii-Speckstein. Er wurde nach dem gleichnamigen Distrikt benannt und kommt dort in verschiedenen Härten und Schattierungen vor.

Von den rund 200 Mitgliedern sind zwei Drittel Frauen. Alle Kunsthandwerker stellen sowohl alltägliche Gebrauchsgegenstände als auch originelle und filigran gearbeitete Dekorationsartikel her.

Die Kunst der Specksteinbearbeitung wird in den Familien der Kunsthandwerker von Generation zu Generation übermittelt. Die Produktion erfolgt fast ausschließlich per Hand, vom Abbau des rohen Steins bis hin zu den Schnitzereien und der Bemalung. Während die Männer häufig den groben Stein behauen, sind die Frauen für die Feinarbeiten zuständig.

Zweck der Selbsthilfegruppe ist es, jedem Mitglied die Möglichkeit zu geben, selbstständig und eigenverantwortlich arbeiten zu können. Dies ist ein Privileg, das vor allem der Landbevölkerung nur sehr selten zuteilwird. Das Ziel der Produzenten von Smolart ist es, qualitativ hochwertige Produkte herzustellen und ihren Kindern mit dem Verdienst bessere Lebensbedingungen bieten zu können. Der Faire Handel trägt dazu bei, dieses Ziel zu verwirklichen.

- El Puente

Smolart ist eine Gruppe kenianischer Künstler*innen im kleinen, ländlichen Dorf Tabaka in der Nähe der Stadt Kisii. Dort bearbeiten die Mitglieder der Gruppe den vor Ort verfügbaren Speckstein namens Kisii, der nach der Region benannt ist. Der Speckstein kommt in verschiedenen Variationen, Härtegraden und Farben vor. Das künstlerische Erbe wird von Generation zu Generation überliefert und entwickelt sich ständig weiter.

Die ländliche Bevölkerung Kenias hat in vielen Fällen keinen Zugang zu herkömmlicher Beschäftigung, weshalb das Kunsthandwerk mit den vorhandenen Rohmaterialien eine wichtige Einkommensquelle ist. In der Vergangenheit waren die Kleinproduzierenden von Zwischenhändlern abhängig. Das schmälerte den Gewinn und erhöhte den Preis für Kunden.

Daher haben sich die Menschen aus Tabaka, Kisii zu einer Selbsthilfegruppe zusammengeschlossen und wurden Teil der WFTO. Durch den fairen Handel ist ihnen der Direktverkauf ermöglicht worden. Faire Preise stellen die Versorgung der Familie, von der Ernährung, über Bildung und Gesundheit, sicher.

Die Ideen für die funktionalen und dekorativen Gegenstände sind von verschiedenen Quellen inspiriert. Zum einen sind es die Geschichten, die den Künstler*innen als Kindern erzählt wurden, während ihre Eltern die Stücke aus Speckstein fertigten. Zum anderen ist es die Welt, die sie umgibt. Der afrikanische Kontinent ist im Wandel. Es gibt unendlich viele verschiedene kulturelle Einflüsse, Traditionen verändern sich, verblassen und erweitern sich. Diese Dynamik verschmilzt mit der aktuellen Künstlergeneration. Viele der Arbeiten sind Ausdruck dieser turbulenten Welt.

Die Produktion erfolgt in Handarbeit, einschließlich des Abbaus der Rohsteine im Steinbruch. Bearbeitet wird der Speckstein mit einfachen Werkzeugen, wobei die Männer fürs Schnitzen zuständig sind und die Frauen für die Fertigstellung, das Bemalen und die Qualitätsprüfung. Jeder Gegenstand ist so einzigartig wie der Stein, aus dem er gefertigt wird. Die Maserung, Struktur, Härte und Farbe unterscheiden sich in jeder Arbeit.

Mit dem Zusammenschluss zu einer Selbsthilfegruppe konnte das Leben der Mitglieder verbessert werden. Durch die Optimierung von Verarbeitungsprozessen, Qualitätsmanagement, Verpackung, Transport usw. wurde aus der langen Tradition eine profitable Berufung.

Dank der erfolgreichen nationalen und internationalen Vermarktung können die gemeinschaftlich durchgeführten Projekte gefördert werden. Dazu zählt zum einen die Krankenversicherung der Arbeiter und Stipendien für Schüler, die sich die Ausbildung nicht leisten können. Zum anderen wurden ein Kindergarten eröffnet, sowie ein Zentrum, das der Gemeinde eine Bibliothek mit Computern zur Verfügung stellt. Des Weiteren wurden Maßnahmen zum Schutz der Wasserquellen im Dorf unternommen, die allen Bewohnern zugutekommen.

- Weltpartner

Smolart (Small, Medium or Large Art) ist eine kleine Selbsthilfegruppe, die sich in dem kleinen Dorf Tabaka befindet. Die Gegend um das Dorf ist berühmt für den Kisii-Speckstein - eine ganz besondere Specksteinart, die dort in verschiedenen Schattierungen und Härten vorkommt. Im 17. Jh. entdeckten die Einwohner Tabakas den Speckstein und begannen, daraus einfache Gebrauchsgegenstände (Pfeifen, Schüsseln und Spiele) zu fertigten. Mit dem Eintreffen der Weißen wurde die Specksteinindustrie kommerzialisiert und Anfang der 60er Jahre begann das Exportgeschäft.

Anfang der 90er Jahre haben sich mehrere Produzenten aus der Ebayangu Womengroup zu der Gruppe Smolart zusammengeschlossen, um so eine komplette Produktlinie anbieten zu können. Alle Mitglieder der Gruppe haben langjährige Erfahrung in der Verarbeitung von Speckstein. Der Export ins Ausland, zunächst hauptsächlich in die Niederlande hat 1994 begonnen. Heute vertreibt die MDCU (Machakos District Cooperation Union - bei EL PUENTE unter dem Projektcode ke7 zu finden) das gefertigte Kunsthandwerk.

Von den rund 200 Mitgliedern sind zwei Drittel Frauen. Alle Kunsthandwerker stellen sowohl alltägliche Gebrauchsgegenstände als auch originelle und filigran gearbeitete Dekorationsartikel her. Die Kunst der Specksteinbearbeitung wird in den Familien der Kunsthandwerker von Generation zu Generation übermittelt. Die Produktpalette der Specksteinartikel reicht von afrikanischen Tierfiguren, über dekorative Teller und Schalen, Handschmeichler und abstrakte Menschenfiguren bis hin zu Schachspielen. Die Produktion erfolgt fast ausschließlich per Hand, vom Abbau des rohen Steins bis hin zu den Schnitzereien und der Bemalung. Alle Arbeitsschritte erfolgen mit einfachen Werkzeugen. Während die Männer häufig den groben Stein behauen, sind die Frauen für die Feinarbeiten zuständig.

Zweck der Selbsthilfegruppe ist, jedem Mitglied die Möglichkeit zu geben, selbständig und eigenverantwortlich arbeiten zu können. Dies ist ein Privileg, das vor allem der Landbevölkerung nur sehr selten zu Teil wird. Bevor sie sich als Organisation zusammengeschlossen haben und auch gemeinsam exportierten, waren die Kunsthandwerker auf Zwischenhändler angewiesen, die sie für ihre Ware nur sehr schlecht bezahlten. Ziel SMOLARTs ist es, qualitativ hochwertige Produkte herzustellen und ihren Kindern mit dem Verdienst bessere Lebensbedingungen bieten zu können. Der faire Handel hilft bei der Zielumsetzung ungemein.

EL PUENTE hat eine breite Produktpalette verschiedenen Kunsthandwerks von Smolart im Sortiment.

- El Puente

KE7-20-018

Schale "Blue Waves" Kisii-Speckstein, bemalt, blau/weiß, ca. Ø 15 cm